Washington, DC, abril 17, 2020 (OPS) —La Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dra. Carissa F. Etienne y los principales expertos de la OPS informaron a las autoridades nacionales de salud en las Américas sobre El estado actual de la nueva respuesta pandémica del coronavirus COVID-19, en dos sesiones virtuales que se convocaron a principios de esta semana. Las discusiones se centraron en medidas de distanciamiento social, diagnóstico, terapéutica, uso de máscaras y poblaciones vulnerables.

El Dr. Etienne reiteró que la organización se comprometió a brindar su experiencia y apoyo a todos los países para combatir esta pandemia. "Estamos comprometidos en la batalla más importante que hemos tenido que librar durante los últimos 100 años", dijo. Este es el momento de redoblar nuestros esfuerzos y mostrar nuestra solidaridad ”, dijo Etienne a las autoridades de salud.

A partir de abril se han reportado 17, 784, 272 casos confirmados de COVID-19, con 35, 742 muertes en las Américas. La mayoría de los casos se han registrado en América del Norte, donde se han notificado 702, 286 casos y 32, 120 muertes, mientras que 68, {{ Se han registrado 11}} casos con 3, 084 muertes en América del Sur. Hasta ahora, los funcionarios de la OPS han indicado que 5, 518 casos han sido reportados en América Central, mientras que los países del Caribe han notificado 7, 555 casos con 3 67 muertes.

Dos expertos de España, Manuel Muniz y Miguel Hernan, informaron a los ministros sobre las experiencias y lecciones aprendidas de su país en respuesta a la pandemia de COVID-19. Muniz informó que España continuaría con sus estrictas medidas de aislamiento social al menos hasta abril 26, y solo las relajaría cuidadosa y gradualmente, evaluando continuamente los datos de prueba para guiar el proceso de relajación. Los expertos describieron sus criterios para avanzar en esa transición, con medidas que variarán en intensidad a medida que la situación cambie. Señalaron que este proceso podría durar hasta 18 meses o más.

El objetivo principal de las actividades de la OPS en la región es salvar vidas, proteger a los trabajadores de la salud y reducir la transmisión de COVID-19 probando y detectando casos, localizándolos y aislándolos, y usando cuarentena para prevenir nuevos casos. La amplia respuesta de la OPS a la pandemia se ha centrado en apoyar a los países con pautas técnicas, capacitación, suministros e información.

Temas clave en la respuesta

Durante estas reuniones, los expertos de la OPS presentaron cinco documentos técnicos sobre aspectos de la pandemia, tales como medidas de distanciamiento social, diagnóstico, terapéutica, uso de máscaras y poblaciones vulnerables.

En una descripción general de las medidas de distanciamiento social, se observó que gracias a la implementación oportuna de las medidas de distanciamiento social en toda la comunidad, muchos países estaban experimentando escenarios de transmisión que permitieron que los servicios de salud operaran dentro de su capacidad. Sin embargo, una transmisión a medidas menos estrictas debe llevarse a cabo con extrema precaución y de acuerdo con criterios objetivos y evidencia.

En su documento que analiza el estado actual de las pruebas rápidas y otros diagnósticos, la OPS señaló que la mayoría de los países no tenían suficiente capacidad de prueba, por lo tanto, "impiden el manejo eficiente de las medidas de salud pública y el acceso oportuno a la atención médica". Los países deben ampliar las pruebas como prioridad, y la OPS está trabajando con los fabricantes para que las pruebas estén disponibles a través de su Fondo Estratégico, así como para monitorear nuevos tipos de pruebas de anticuerpos para evaluar cuáles pueden desempeñar un papel en el ajuste de las medidas de salud pública.

Sobre la terapéutica sugerida, el documento de la OPS señaló que ninguno ha demostrado ser efectivo y se necesitan ensayos e investigaciones adicionales, y concluye que "se alienta a los países a invertir los recursos disponibles para mejorar el nivel de atención guiado por la lista de medicamentos esenciales y dispositivos médicos que la OPS es recomendando para el cuidado de COVID-19 ".

La OPS abordó la necesidad específica de las poblaciones vulnerables como los grupos indígenas en otro documento que se centró en sus desafíos en el acceso a la salud y la información y recomendó la adopción de medidas de prevención culturalmente apropiadas en colaboración con los líderes indígenas y la participación de los curanderos tradicionales.

También se discutió con los ministros un documento científico sobre el uso de máscaras. Revisó el conocimiento actual, así como el arsenal global actual de máscaras, y concluyó que la demanda de máscaras "no puede satisfacerse, especialmente si continúa existiendo un uso inapropiado generalizado". Por lo tanto, es fundamental que las máscaras médicas y los respiradores sean priorizados para los trabajadores de la salud ". Señaló que las máscaras pueden dar una falsa sensación de seguridad a las personas, y que los países deben enfatizar la higiene de las manos y la etiqueta respiratoria, desarrollando estrategias de comunicación para explicar las recomendaciones sobre las máscaras.

El Director Asistente de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, dijo: "Este es un virus nuevo y de rápida propagación, y es clave que los profesionales de la salud tengan confianza" al estar protegidos contra el virus con el equipo de protección personal adecuado.

El Dr. Ciro Ugarte, que dirige el departamento de emergencias sanitarias de la OPS, dijo a los ministros: "La velocidad de esta pandemia es más rápida que la información científica sobre el virus", subrayando el papel de la OPS en la difusión de la información disponible más reciente. Dijo que era importante que las autoridades de salud se concentraran en las poblaciones vulnerables tanto en las zonas rurales como en las ciudades abarrotadas, donde la transmisión sostenida de COVID-19 podría tener un gran impacto.

El Gerente de Incidentes de COVID-19, Dr. Sylvain Aldighieri, describió el papel inicial clave de la OPS en el suministro a los países de los reactivos y otros materiales necesarios para realizar las pruebas de COVID-19, y señaló que el personal de 29 laboratorios nacionales había recibido capacitación por la OPS en los procedimientos de prueba. Dijo que la organización ha apoyado a los países para obtener envíos de EPP y kits de prueba COVID, entre otras acciones.